O objetivo é colocar água diretamente na zona da raiz e minimizar a evaporação. Os sistemas de irrigação por gotejamento distribuem a água por meio de uma rede de válvulas, canos, tubos e emissores.
Dependendo de quão bem projetado, instalado, mantido e operado, um sistema de irrigação por gotejamento pode ser mais eficiente do que outros tipos de sistemas de irrigação, como irrigação de superfície ou irrigação por aspersão.